5 tips voor de gedroomde freelancer

Een goede pitch voor een artikel kan een geschenk uit de hemel zijn, maar ook een bron van ergernis, weet Cécile Koekkoek, hoofdredacteur van de VARAgids. Ze krijgt er dagelijks tientallen. Aan de hand van twee mails met voorstellen van freelancers gaf ze een zaal vol jonge toehoorders vijf adviezen:

1. Wees bescheiden
Afgekeurd: meteen beginnen met de bladen waarvoor je hebt geschreven, het boek dat van je is uitgekomen en de zin: ’Catherine Keyl zei ooit tegen mij: jij laat mensen dingen zeggen die ze nooit hadden willen zeggen.’ Dat is helemaal geen pré, reageert Cécile Koekkoek.

Goedgekeurd: ‘Als je tijd hebt, kun je mijn stukjes (‘heel fijn, dat woord stukjes’) vinden op Blendle.’ Hier zit inlevingsvermogen in, vindt de hoofdredacteur, ‘de schrijver laat het aan mij over. Voor tien attachments met artikelen heb ik toch geen tijd.’

Afgekeurd: ’Ik zou graag eens wat voor de VARAgids willen doen. Bijvoorbeeld een column.’ Voor het schrijven van columns word je doorgaans gevraagd, zegt Koekkoek. ‘Een tikje te arrogant allemaal.’

2. Verdiep je in het blad waarvoor je pitcht
Afgekeurd: ‘Ik zou bijvoorbeeld kunnen schrijven over sport en midlife.’ Wie de VARAgids kent, weet dat het een tv-tijdschrift is over populaire cultuur, zegt Koekkoek. “Geen lezer zit te wachten op het midlife van een vrij onbekende freelancer.’

Goedgekeurd: ‘Ik vind de VARAgids een geweldig blad’ (‘Slijmen, jongens, het werkt!). Het komt zelfs voor dat ik letterlijk elk stuk lees. (‘Toen had hij me.’)

3. Wees onderscheidend
‘Vaak werkt het beter om één concreet onderwerp voor te stellen, goed getimed en origineel. Met specifieke kennis zijn we extra blij.’

4. Wees duidelijk en concreet
‘Je hoeft niet eerst te vragen hoe het met me gaat, val maar meteen met de deur in huis. En houd het kort, een paar regels zijn vaak al genoeg.’

5. Wees beleefd
‘Sluit nooit af met ‘vrgr., hgr. of gr.’, ook niet met sportieve groet of zonnige groet. Wees niet te amicaal als je me nog niet kent, en maak geen spelfouten.’

Favoriete freelancer
In een forumdiscussie schetsten drie leidinggevenden onder meer het profiel van de favoriete freelancer. ‘Jullie hebben ons meer nodig dan wij jullie, dus kan ik me permitteren streng te zijn’, zei Robert van de Griend van Vrij Nederland erbij.

De gedroomde freelancer:
* heeft precies de goede toon en schrijft op lengte
* heeft eigenheid, bijvoorbeeld door er een mooi-geschreven persoonlijke anekdote in te verwerken.
* houdt zich aan de briefing (Tamara Klopper, Cosmopolitan)
*    levert kwaliteit door excellent te schrijven en te researchen
* begrijpt wat bij het medium past
* is flexibel, ook wanneer er achteraf feedback wordt gegeven (Robert van de Griend, adjunct-hoofdredacteur VN)
* is creatief, want veel onderwerpen kan de redactie zelf ook wel bedenken
*    is kernachtig en duidelijk in de briefing
*    is goedgemutst en enthousiast en reageert niet meteen boos als iets niet goed gaat (Merijn Henfling, chef PS/Het Parool)